На сегодняшний день флексография в полиграфии считается одним из наиболее распространенных и популярных способов печати. Такую популярность флексография получила из-за того, что позволяет наносить рисунок практически на любые материалы.
Само название «флексография» происходит от англ. «flexible» – «гибкий», и обусловлено тем, что метод основывается на использовании гибких фотополимерных форм.
Сфера применения флексографии очень широка и постоянно расширяется, но особое признание этот метод печати получил в рекламной продукции, а также в производстве упаковочных материалов и этикеток. Так, к примеру, флексография поможет отпечатать и рекламный буклет, описывающий создание интернет магазина под ключ, и упаковочную тару для продукции, и самоклеящиеся этикетки. Среди поддерживаемых материалов, кроме обычных бумаги, картона и гофрокартона, – многослойные пленки, алюминиевая фольга, полиэтилен и разнообразные комбинированные материалы.
По принципу нанесения изображения флексография относится к технологиям высокой печати. Печатная форма, которая создается перед процессом печати, представляет собой гибкую резиновую пластину, на внутренней стороне которой при помощи специальных реагентов выгравирован рисунок, рельеф которого отображает будущее изображение. Выпуклые части формы наносят краску на пленку, а затем эта пленка наклеивается на вал. Далее вращающийся вал наносит изображение уже непосредственно на материал, на котором выполняется печать.
Флексография, кроме поддержки широкого спектра материалов, обладает рядом других преимуществ. Так, например, стоимость печати самоклеящихся этикеток получается гораздо ниже, чем при использовании других материалов. Кроме того, чем больше партия оттисков, тем ниже выходит себестоимость одной копии. Правда, стоит отметить, что производство самой формы достаточно затратно, поэтому печать малых партий оттисков нерентабельна. Эластичная печатная форма позволяет наносить изображения даже на предметы нестандартной формы – керамические чашки, стеклянные и металлические банки, гофрированный картон и т. д. Флексография может работать с широким спектром красок – на основе воды, спирта, а также с УФ-красками.
